DECIZII ERONATE ALE ISTORIEI-19. Toata lumea isi aminteste ziua de -7-decembrie-1941 , data la care japonezii au atacat Pearl Harbour , grabind intrarea Americii in cel de-al Doilea Razboi Mondial . Chiar a doua zi , trupele japoneze au debarcat pe coasta rasariteana a Thailandei de sud si in nordul Malaysiei , declansand o invazie pe care nimeni , mai ales cei care urmau sa fie invadati , nu ar fi crezut-o cu putinta . Dupa cca -55- zile mai tarziu , piatra de temelie a Imperiului Britanic din Asia de Sud-Est avea sa cedeze in fata unei forte militare japoneze restranse , cu oameni putini , prost hraniti , care foloseau ca mijloc de transport bicicletele . Daca luam in considerare combinatia de trufie si de lene , dispretul fata de un inamic prost inteles la vremea respectiva si , totala incapacitate de anticipare a evenimentului , depaseste cu mult limitele unei gafe militare normale . O parte din vina o poarta Churchill , generalii sai si unii dintre liderii coloniali , printre care si generalul-locotenent -Arthur Percival- , responsabil ptr fortele militare din Malaysia peninsulara . Insa Percival a sosit abia in 1941 si , cu toate ca a comis anumite greseli tactice , este putin probabil ca , din acel punct , sa mai fi oprit ofensiva . Oricum , in calitate de reprezentant al coroanei din 1934 , avand in subordinea sa nenumarati oameni , sfarsitul erei coloniale , nu le faceau prea mari probleme ptr a conduce tarile altora , deoarece principala responsabilitate ii revenea lui -Sir SHENTON THOMAS- guvernatorul-comandant militar al teritoriilor din zona stramtorii Malacca si , Inalt Comisar ptr Statele Malayesiene din 1934 pina in 1942 . Nu avea nici-o experienta militara : -Rangul de comandant era doar un titlu onorific . Shenton Thomas urmase cursurile scolii britanice Saint-John din Leatherhead , institutie specializata in educarea clerului . Tatal sau era vicar . Tinarul Thomas a absolvit apoi Queens' College de la Cambridge , si a fost , vreme de -7- ani , profesor la scoala pregatitoare Aysgarth din Yorkshire . A intrat in Serviciul Colonial-[Birou sub Autoritatea Secretariatului Guvernamental ptr Colonii] in 1909 , lucrand in Kenya , Uganda , Nigeria si pe Coasta de Aur inainte de a deveni guvernator in Nyasaland-[astazi Republica Malawi] in 1929 . S-a intors pe Coasta de Aur , unde a fost guvernator din 1932 pina 1934 , cand a fost numit guvernator si comandant militar in Malaysia . A.H.Dickinson , inspector general al politiei din Singapore si prieten apropiat a lui Shenton T , spunea despre el ca ar fi putut fi un director de liceu foarte bun . Dupa dezastru , generalul Wawell a redactat un raport pe care l-a facut public la -30-mai-1942 , unde se spuneau urmatoarele despre Shenton : -SIR SHENTON THOMAS VA RAMINE IN ISTORIE DREPT CEL MAI ABUZIV BRITANIC --- IAR SERVICIUL COLONIAL MALAYSIAN DREPT CEA MAI INCOMPETENTA INSTITUTIE CARE A EXISTAT VREODATA . CEI MAI MULTI CETATENI SE SIMT JIGNITI --- CONSIDERAND ASIGURARILE PUBLICE SAU PRIVATE ALE LUI SIR SHENTON THOMAS . PRIVIND INUTILITATEA UNEI EVACUARI DIN SINGAPORE CARE , SUSTINUSE EL , NU AVEA SA CADA , CEEA CE SA DOVEDIT , O MINCIUNA GROSOLANA SI CALCULATA . In Londra , la inceputul lui 1941 , nimeni nu se interesa de situatia din Asia . Japonezii intrasera in razboi , dar erau preocupati mai degraba de Manciuria si de zona indochineza , iar toata lumea se asteapta ca urmatorul front deschis sa fie cel cu rusii . Americanii , in schimb , erau preocupati de situatia din regiune , insa considerau ca sunt capabili sa-i tina la respect pe japonezi , instituind blocada economica . Situatia pe frontul european era mult mai grava . Germanii invadasera aproape intregul continent . Britanicii fusesera evacuati de la Dunkerque si , in ciuda faptului ca invinsesera in Batalia ptr Britania , nu aveau sperante prea mari de a-si recupera pierderile . In loc sa protejeze sud-estul Asiei , trupele australiene fusesera chemate sa apere Africa de Nord . Insa prabusirea Europei a lasat coloniile franceze si olandeze vulnerabile in fata invadatorilor . In 1941 , generalul Hideki Tojo , un expansionist nipon extrem de agresiv , a devenit prim ministul al Japoniei si a pus de indata pe picioare un plan de razboi ptr a prelua controlul regional si a distruge flota americana . Intreaga Europa era mult prea preocupata de decizia lui Hitler de a invada -URSS-ul , desi nu vroia ca sa mai acorde o prea mare atentie evenimentelor din Extremul Orient . Statul SINGAPORE era de nepatruns din singura directie posibila de atac -- adica cea maritima . Pe cat au fost americanii de nepregatiti la Pearl Harbour , tot atat de nepregatiti si surprinsi de invazia japonezilor au fost rezidentii si generalii care-si sorbeau ginul la Hotelul Raffles . Insula Singapore se afla la capatul sudic al peninsulei malaysiene . Cand Sir Stamford Raffles debarcase pe insula in 1819 , aceasta era aproape in intregime nelocuita , deoarece era in mare masura o jungla . SINGAPURA -- [Orasul Leului]-- ar fi fost denumit astfel de catre un print din Sumatra , care debarcase la tarm in perioada sec al-13-lea . Ceea ce se spune ca zarise o felina , cel mai probabil un tigru s-au leu . In secolele care au urmat , fusese centru comercial nesemnificativ ptr diferitele imperii care l-au cucerit . Cu toate acestea , la inceputul sec -al-18-lea , englezii au inteles importanta stramtorii ptr ruta maritima care pornea din China si trecea prin India . Raffles a primit mina libera sa stabileasa aici , in numele Companiei Britanice a Indiilor Orientale , chiar bazele expansiunii Imperiului Britanic . Singapore a fost organizat ca zona libera economica , devenind rapid o importanta colonie britanica si un influent centru comercial . Singapore era administrat ca parte a Coloniilor Stramtorii , alaturi de Malaysia , bogata in cositor si mai ales in cauciuc . Administratia coloniala britanica de aici era tot mai sigura ca zona de comert , si era compatibila ca oricare alta din lume . In 1921 , -COMITETUL IMPERIAL de/ptr APARARE- a recomandat ca in Singapore sa fie construita o baza navala de mari dimensiuni . Desi Japonia a parasit Liga Natiunilor in 1933 si devenise o amenintare militara evidenta , s-a spus ca singura primejdie ptr insula nu ar putea veni decat de pe mare . La baza navala fusesera amplasate tunuri de mare calibru ptr a respinge inamicul . Ele erau insa statice , fara capacitatea de a se putea roti-[baterie de coasta fixe] . Ideea de baza era ca , in eventualitatea extrema a unui atac , fortareata Singapore ar fi putut rezista pina la sosirea trupelor de infanterie din India . Malaysia a fost lasata neaparata --- tara care in 1939 producea -40%- din cauciuc si -60%- din cositorul de pe plan mondial . In cele din urma , Guvernul Britanic a decis sa construiasca un aeroport adecvat ptr a apara Malaysia . Dar armata terestra , marina militara si fortele aviatice n-au cooperat in nici un fel ptr a le fi mai usor de suportat atacurile . De altfel Pownall avertizase : -""ERA CLAR CA NU ERA NUMAI O RISIPA , CI SI UN PERICOL IN ADEVARATUL SENS AL CUVANTULUI --- SA CONSTRUIESTI NOI AEROPORTURI IN CAZUL IN CARE NU EXISTA SIGURANTA UNEI FORTE AERIENE SUFICIENT DE MARI IN REGIUNE CARE SA LE FOLOSEASCA IN VEDEREA APARARII''' . In august 1940 , Pownall a inventariat -84- de avioane in Malaysia , iar in decembrie ,- in ciuda faptului ca primise asigurari ca vor fi trimise -582 de avioane , s-au gasit doar -158- de avioane , dintre care un sfert erau scoase din uz . Flota care ar fi trebuit sa ofere ajutor fusese , in mare masura , chemata in Mediterana . Cu toate astea , nici macar Pownall nu prevazuse posibilitatea unui atac din jungla nordica . Iar pe Churchill nu-l interesa situatia data , dar scria la aceea vreme ca : -SITUATIA POLITICA DIN EXTREMUL ORIENT NU PARE SA PRETINDA-[iar puterea aviatica nu permitea deloc] ,MENTINEREA , IN ACESTE ZILE , A UNOR ASEMENEA FORTE MILITARE IN REGIUNE . Pe -6-noiembrie , toti civilii japonezi au fost evacuati din Singapore . Informatiile furnizate de Serviciile Secrete Britanice-[in legatura cu miscarile trupelor japoneze]- au fost in mare masura ignorate . In cele din urma , pe -2-decembrie , in zona au ajuns doua nave de razboi britanice , noul cuirasat -PRINTUL de WALES- si -REPULSE- . Descoperiri recente si inca neconfirmate oficial sugereaza ca la mijloc a fost ceva mai mult decat o simpla lipsa de informatii . Actele Strict Secrete ale Cabinetului de Razboi , elaborate in 1940 , continand , se pare unele dintre predictiile sumbre ale lui Sir Shenton Thomas , facute dupa o vizita dinaintea razboiului , erau transportate cu o nava catre China si au fost interceptate de agentii secreti japonezi . Este posibil , de aceea , ca guvernul londonez sa fi fost constient de disfunctiile liniior de aparare din Singapore , iar japonezii sa fii fost , de asemenea , la curent cu situatia evenimentelor . Afirmatiile facute de Shenton Thomas in fata locuitorilor insulei in legatura cu apararea inexpugnabila-[de necucerit] a Singaporelui , alaturi de incapacitatea lui de a se ridica si cele mai rudimentare fortificatii , par mai degraba , niste erori de judecata omenesti-[prostie omeneasca] . Pe -5-decembrie , cu doua zile inaintea atacului de la Pearl-Harbour , Thomas l-a intalnit pe seful fortelor aviatice , Brooke-Popham , ptr a discuta , masurile ce aveau sa fie luate in cazul unei invazii . Luptatorii japonezi au atacat bazele aeriene din Singapore in aceeasi zi in care a avut loc atacul de la Pearl-Harbour , distrugand -90%- din avioane . In oras nu s-a auzit nici o alarma , iar luminile au ramas aprinse toata noaptea . Cand armata japoneza a debarcat , Thomas l-a spus comandantilor militari : -,,,EI BINE , PRESUPUN CA O SA-I RESPINGETI PE MICUTII ASTIA''' . Spre exemplu , armata britanica se opunea cu o flotila grea de transportoare -Rolls Royce- blindate din Primul Razboi Mondial , fata de tancurile usoare ale japonezilor . Pe -8-decembrie , cuirasatele -PRINTUL de WALES- si -REPULSE- au navigat in zona de conflict , incercand sa opreasca invadatorii , insa , lipsite de sustinerea aviatiei , au fost scufundate doua zile mai tarziu . Churchill relata la vremea aceea : ,,,AM PUS TELEFONUL IN FURCA SI MA SIMT FERICIT CA SUNT SINGUR --- DE-A LUNGUL INTREGULUI RAZBOI NU AM PRIMIT O LOVITURA ATAT DE DIRECTA'''. In doua zile britanici au pierdut hotarator prima si singura batalie terestra importanta a campaniei . De altfel Churchill ordonase : ,,,ESTE INTERZISA MENAJAREA TRUPELOR SI A POPULATIEI ---- COMANDANTI SI OFITERII SUPERIORI TREBUIE SA MOARA ALATURI DE SOLDATII LOR --- ESTE DE ASEMENEA IN JOC ONOAREA IMPERIULUI BRITANIC SI A ARMATEI BRITANICE'''. Pe -30-decembrie , guvernatorul Thomas i-a venit cu mare intarziere ideea de a cere populatiei chineze sa construiasa un sistem defensiv in jurul zonei de refugiu . Orizontul ignorantei lui din pricina evenimentelor , chiar si in preajma capitularii , a devenit clar atunci cand G.Weisberg , Trezorierul Colonial dinaintea razboiului , a trecut pe la el si l-a intrebat cum merge treaba -- iar Shenton i-a raspuns : ,,,CA SA FIU SINCER , WEISIE , HABAR N-AM --- NU-MI SPUNE NIMENI NIMIC , DESI SUNT MEMBRU AL CABINETULUI DE RAZBOI'''. La sfarsitul lunii ianurie-1942 , japonezii ajunsesera la soseaua care lega Singapore de Malaysia . Soldatii britanici se retrasese dincolo de soseau distrusa de bombe . Generalul A.Percival avea de trei ori mai multi japonezi , a caror obsesie ptr accelerarea invaziei era , partial explicabila , de faptul ca nu le mai ramasese hrana decat ptr cateva zile . Percival nu putea face nimic fara aviatie si fara o forta navala ptr a opri marsul japonezilor catre Singapore . Oricum , japonezii erau intariti in lupte , si obisnuiti cu invaziile . Intre timp , baza navala abia inaugurata si nefolosita a fost abandonata fara lupta . Militari din Singapore nu primise pina atunci botezul razboiului-[focului] si erau in stare de soc , deoarece cu totii stiau ca nu vor mai primi ajutoare . Ultimul transport de civili evacuati nu a mai reusit sa iasa din port . Insula a fost pierduta in -6- zile . Toti care se aflau in Spitalul -ALEXANDRA-[pacienti , doctori , asistente , ingrijitori...etc] au fost masacrati fara vreun avertisment . Pe -15-februarie Percival a capitulat neconditionat . Peste -100000- de oameni au fost luati prizonieri --- probabil ca aproape -9000- de oameni , au murit pe cand se aflau la munca fortata ptr a construi calea ferata intre Birmania si Thailanda . Chinezi din Singapore , au fost si mai lipsiti de noroc , in ciuda faptului ca au fost macelariti de invadatori-[-50000-victime]. Americanii au fost cei care au schimbat soarta razboiului dupa Batalia -Marii Coralilor- si cea de la Midway . Simbolic si strategic , intreaga emisfera a iesit de sub controlul britanic , in ziua care artileristii nu au mai reusit sa intoarca tunurile . La locul de onoare , linga catargul drapelului , se afla Lady Daisy Thomas , care fusese prizoniera in lagar . La arborarea steagului britanic , Union Jack , prizonierii eliberati au ovationat de trei ori in onoarea regelui George-al-5-lea si de trei ori ptr lady Thomas . Pe -5-septembrie-1945- , cand japonezi s-au predat lordului Louis Mountbatten , prizonierii din lagarul -SIME ROAD-[printre care si tatal , bunica si matusa autorului acestei lucrari- Stephen.Weir], si-au tinut propia ceremonie . La sfarsitul razboiului -Churchill- l-a considerat ,,,CEL MAI MARE DEZASTRU''' din istoria Angliei , deoarece principalele fortificatiile au fost ridicate intr-o directie gresita .-------------------------Biografia------CHURCHILL.WINSTON S.-The Second World War - London-Pimlico-2002- . -----SWINSON ARTHUR-Defeat in Malaysia . The Fall of Singapore -Londra-Macdonald-1970.--Bibloteca Nationala Romana . Autor-S.Weir.
